Хочу всё знать!

"Кинематика" Герцена Копылова

Книга должна быть либо ясной, либо строгой, совместить эти два требования невозможно.

Бертран Рассел

Все, что вообще может быть сказано, должно быть сказано ясно; о том же, что ясно сказать невозможно, следует молчать.

Людвиг Витгенштейн

Какой должна быть научно-популярная литература? Прежде чем ответить на этот вопрос, попробуем ответить на другой: а на какого читателя она должна быть рассчитана? Доцент В.Д.Кукин, читавший нам статистическую механику на четвертом курсе (и ставший потом профессором), говорил, что степень понимания может быть очень разной: кому-то непременно нужно знать на уровне квантовой механики, а кому-то довольно фразы "Полна чудес могучая природа!"

Отбросим крайности. Читателю, который хочет дойти "до самой сути", нужны учебники, а невзыскательному читателю достаточно комиксов. Потенциальный потребитель научно-популярной литературы находится где-то посередине. Математик XIX века Жозеф Жергонн говорил: "Нельзя хвастаться тем, что ты сказал последнее слово в какой-либо теории, если не можешь объяснить ее несколькими словами первому встречному на улице". Народ должен знать, чем занимаются его ученые. На этом держались книжные серии "Эврика" и "Пути в незнаемое", "Библиотечка" журнала "Квант", многочисленные брошюры серии "Знание". Упрощения при популяризации возможны и неизбежны, а где остановиться, вопрос чисто технический и должен решаться в рабочем порядке.

Но есть и другая, противоположная точка зрения на этот счет. Ее придерживаются так называемые "пуристы", которые считают, что всякое упрощение дает читателю лишь иллюзию понимания. С великим неодобрением взирают они на прометеев, похищающих с научного олимпа огонь знаний - они-то думают, дескать, что несут его людям, а на самом деле доносят лишь остывший пепел. Понятно, научно-популярных книг пуристы не пишут. Но бывают исключения, и одно из них - уникальная книга Герцена Копылова "Всего лишь кинематика".

Физик-теоретик с пятнадцатилетним стажем, Герцен Копылов в середине 1960-х годов решил дать современным школьникам представление о настоящей, "взрослой" физике: показать, как из законов сохранения энергии и импульса настоящие физики получают настоящие научные результаты. Чтобы читателю, как и читателям "Занимательной физики" Я.И.Перельмана в свое время, "ничего не стоило" повторить аналогичные вычисления самому, не выходя при этом за пределы школьных знаний… С одной, впрочем, оговоркой: основы теории относительности в школе в то время еще не проходили, и автор дал их сам, не побоявшись превратить научно-популярную книгу в учебник.

От главы к главе автор вводит читателя в курс дела. Сколько частиц известно, как они открывались, как определить энергию частицы по ее треку в пузырьковой камере, как использовать законы сохранения заряда и других квантовых чисел и определить, какие распады возможны. Как рождаются частицы в ускорителях и при каких энергиях, как открывали нейтральные частицы, не оставляющие следы в трековых детекторах, как был открыт знаменитый омега-минус-гиперон, как открывали резонансы... Делай как я, предлагает автор юному читателю, и у тебя получится.

Удалось? Профессор М.И.Подгорецкий в предисловии к книге ответил на этот вопрос положительно: "Очень трудно найти такой способ изложения, чтобы какая-то область, кусочек науки, ничего не потеряв по существу, стала ясной неспециалисту. Часто эту задачу считают вообще невыполнимой. Похоже, однако, что такая крайняя точка зрения все же ошибочна. Во всяком случае, автор предлагаемой читателю книги с этой задачей справился".

Положительно оценил эксперимент Герцена Копылова и профессор М.И.Каганов, сам немало сделавший для популяризации науки: "Я открыл эту книжку и с удовольствием прочитал ее от начала до конца. Много раз я улыбался, многие фразы читал своим коллегам..."

Таким образом, по крайней мере профессорам, "Кинематика" Герцена Копылова оказалась доступной для понимания. А если серьезно, то сегодня уже невозможно сказать, сколько юношей и девушек выросли на этой книге, и назвать всех, для кого она стала введением в профессию. От себя могу добавить, что познакомился с "Кинематикой" уже в зрелом, мягко говоря, возрасте, но как человек бесконечно далекий от физического эксперимента извлек из нее немало для себя любопытного и полезного.

Полвека прошло с первого издания книги Герцена Копылова. Никто по проложенному им пойти, кажется, так и не рискнул. Да и сам Герцен Исаевич к этим своим опытам больше не возвращался.

P.S. Иллюстративность и занимательность - в книжной серии "Эврика" этим двум требованиям следовали неукоснительно. Вот, например, как открытие омега-минус-гиперона (в книге Веры Черногоровой "Загадки микромира") изо­бразил художник Константин Мошкин:

А в книге Герцена Копылова, выпущенной в 1969 году "Атомиздатом", картина выглядит несколько иначе. Вот что увидели физики из лаборатории в Брукхейвене на снимке с пузырьковой камеры, прежде чем распознали в хитросплетениях треков "автограф" того самого омега-минус-гиперона - вся его короткая жизнь, от рождения до распада, уместилась на этом снимке:

О книгах Веры Черногоровой - в одном из ближайших номеров.

Александр РАСТОРГУЕВ